Avec 80 ELUS POUR LA PAIX , je serai à Gaza, Ramallah et Jérusalem!

Raphaël Gutmann Publié le12 h 28 min - 31 mars 2009

Le déséquilibre médiatique
Par, chercheur au programme Inde et Asie du Sud de l’Institut français des relations internationales.

Qui a entendu parler de Mullaitivu ? Ce nom n’évoque certainement rien pour l’écrasante majorité des Français. Pourtant, ce département du Sri Lanka est le théâtre d’événements comparables à ceux de Gaza en janvier 2009 qui, eux, sont connus de tous. La mise en perspective de ces crises expose ainsi la capacité du conflit israélo-palestinien à éclipser le reste de l’actualité internationale. Elle illustre également le désintérêt des médias pour des conflits jugés secondaires.

Malgré leurs spécificités, les événements de Gaza et de Mullaitivu partagent, en effet, de nombreuses similarités. Leur origine remonte à la décolonisation britannique. Dans les deux cas, une communauté, les Arabes palestiniens ou les Tamouls, s’est vue privée d’un État au profit d’un autre peuple, les Juifs ou les Cinghalais. Or les derniers sursauts de violence dans ces régions se sont déclenchés au même moment. Tandis que Tsahal lançait son offensive pour faire cesser les tirs de roquettes du Hamas, l’armée sri lankaise poursuivait la reconquête de l’est et du nord de son territoire contrôlé par une autre organisation terroriste : les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (TLET). En attaquant Gaza et Mullaitivu, les militaires israéliens et leurs homologues sri lankais ont donc cherché à détruire des entités quasi étatiques menaçant la sécurité de leur pays. Convaincus de la légitimité de cette mission, leurs concitoyens les soutiennent, bien que les principales victimes soient des civils. D’un côté, ils sont utilisés comme bouclier humain par le Hamas et le TLET ; de l’autre, ils subissent les bavures des armées régulières.

Le déséquilibre des forces en présence est une autre donnée commune, car Israël et le Sri Lanka s’attaquent à de minuscules territoires. Toutefois, ces offensives ne mettront pas un terme à ces conflits. Alors que le sud de l’État hébreu continue à être bombardé, la situation est encore plus inquiétante au Sri Lanka. Le TLET possède, en fait, une force de frappe bien supérieure à celle du Hamas. Contrairement au mouvement palestinien, l’organisation tamoule s’est dotée d’une marine, et dans une moindre mesure, d’une aviation militaire. Bien qu’acculé, le TLET a prouvé qu’il pouvait toujours mener des raids aériens sur Colombo. Le récent attentat dans le sud du pays, qui a visé une procession musulmane à laquelle participaient des membres du gouvernement, a aussi démontré sa capacité à frapper où il le souhaitait. Enfin, ces deux conflits bénéficient d’une résonance émotionnelle particulière, respectivement dans le monde arabo-musulman et auprès des Tamouls de l’Inde et de la diaspora. Grâce à ce parallèle, la crise du Sri Lanka ne semble pas moins urgente à régler que celle du Proche-Orient. Guerre disproportionnée ou asymétrique, terrorisme, lutte de libération nationale et crise humanitaire : toutes les problématiques qui passionnent l’opinion internationale en Palestine sont présentes dans l’île de l’océan Indien. Sa guerre civile serait même plus sanglante avec ses 70 000 victimes et les centaines de milliers de réfugiés poussés à l’exil par les derniers combats.

La notoriété du conflit israélo-palestinien n’est donc pas liée à son ampleur ou aux méthodes utilisées, mais à sa médiatisation. Tandis que les rédactions massaient leurs reporters aux portes de Gaza, combien de journalistes étrangers se rendaient au Sri Lanka ? Un rééquilibrage médiatique aurait des conséquences positives. Il permettrait de relativiser et de dépassionner, sans pour autant minorer, l’importance du problème israélo-palestinien. L’une des idées les plus répandues aujourd’hui affirme que l’avenir du Proche-Orient, voire du monde, dépend de la résolution de ces tensions. L’enjeu est tel que l’intensité des combats se trouve limitée par la pression internationale, laquelle est proportionnelle à la médiatisation de cette crise. Toutefois, la sécurité de la planète ne dépend pas uniquement de cette région, mais du dénouement d’autres tragédies dont celle du Sri Lanka. Afin de prendre la mesure du danger que représente cette crise, une nouvelle analogie peut être tracée avec le Proche-Orient. À l’instar de l’assassinat du président Anouar Al Sadate, fait d’un groupe issu des Frères musulmans, matrice du Hamas, le conflit sur l’île a déjà coûté la vie à un chef d’État étranger qui s’était impliqué dans la résolution de cette guerre. Le premier ministre indien Rajiv Gandhi a, en effet, été éliminé par une militante du TLET en 1991.

Si un tel événement devait se reproduire, le sous-continent pourrait s’embraser. Le danger d’un tel scénario ne doit pas être sous-estimé, l’Asie étant le continent le plus nucléarisé au monde. Rééquilibrer l’attention médiatique contribuerait à atténuer ce risque en suscitant davantage d’efforts internationaux pour résoudre cette crise.